¿De cuántos signantes estamos hablando?

Resumen

A primera vista, el número de hablantes de una lengua no es un dato importante porque no afecta esencialmente a la estructura de una lengua, no muestra el grado de facilidad o dificultad en el aprendizaje, ni que sea más o menos primitiva, más o menos rica, o que goce de buena o mala salud en sentido estricto. Como sabemos, el mayor o menor número de hablantes de una lengua está principalmente condicionado por cuestiones sociales y no lingüísticas. La pregunta que da título a la presentación es la primera que los informáticos nos hacen cuando les planteamos diseñar un corpus en lengua de signos, porque hacer un corpus de una lengua implica una selección representativa de hablantes y de muestras de habla. Una vez más, la lengua de signos nos conduce a la reflexión lingüística necesaria para responder a las cuestiones que condicionan la respuesta al número de signantes en lengua de signos española. ¿Quiénes son los nativos de las lenguas de signos y cómo han llegado a la lengua de signos?