Aplicacion de tecnicas electrocinetricas en el tratamiento de suelos contaminados

Resumo

El suelo es un componente fundamental del medio natural que ha sufrido una continua y abusiva utilización por parte del hombre, lo que ha condicionado negativamente sus propiedades. A pesar de la evidente vulnerabilidad ecológica de los suelos, en España se ha carecido de una legislación a nivel estatal hasta la promulgación de la Ley 10/98 de Residuos, que estableció por primera vez, y con carácter básico, el régimen jurídico de los suelos contaminados. Una continuación de esta ley está en el Real Decreto 9/2005 (BOE 14 de enero de 2005), por el que se establece la relación de actividades potencialmente contaminantes del suelo y los criterios para la declaración de suelos contaminados. En consecuencia, después de la promulgación del mencionado RD 9/2005, la posible contaminación del suelo y el riesgo que conlleva deberá ser evaluado en cada uno de los emplazamientos. En Galicia, el proceso de evaluación de suelos contaminados comenzó en febrero de 2007. A partir de mediados de 2008 se comenzarán a conocer los resultados de estas evaluaciones, y por consiguiente se tendrá una visión de la contaminación del suelo. En este momento, resulta sumamente interesante contribuir al conocimiento científico y al desarrollo tecnológico, en lo que se refiere a las técnicas de tratamiento de suelos contaminados, ya sea por compuestos orgánicos o inorgánicos. Dentro de la variedad de trabajos existentes, sabe destacar las técnicas en las que el tratamiento se realiza en la misma zona afectada, a éstas se las conoce como técnicas in situ. Su principal ventaja radica en la mayor facilidad de aplicación y ahorro económico, al no tener que excavar el suelo contaminado y transportarlo hasta las instalaciones de tratamiento. Pertenecen a este grupo la electrorremediación, la biorremediación, la extracción con vapor y el bombeo y posterior tratamiento. De estas técnicas in situ, la electrorremediación es la única que resulta eficaz cuando se trata de suelos de baja permeabilidad. El tratamiento electrocinético es una técnica, todavía en fase experimental, basada en la utilización de la corriente eléctrica para la eliminación de sustancias iónicas y no iónicas en los suelos. La acción del campo eléctrico moviliza los contaminantes de modo que pueden ser eliminados del suelo. El transporte de los contaminantes se debe a cuatro fenómenos: electromigración, electroósmosis, electroforesis y difusión. En este estudio se pretende determinar la capacidad de la electrorremediación para metales pesados de muestras de suelo (reales y modelo) y compuestos orgánicos (colorantes). El procedimiento experimental se basa en la aplicación de una corriente directa mediante dos electrodos sumergidos en el fluido de proceso situado a ambos lados de la muestra de suelo (reales y modelo) y compuestos orgánicos (colorantes). El procedimiento experimental se basa en la aplicación de una corriente directa mediante dos electrodos sumergidos en el fluido de proceso situados a ambos lados de la muestra de suelo. Además de los fenómenos de transporte anteriormente descritos, también se producirán reacciones sobre la superficie de los electrodos. Entre ellas, la más importante es la electrólisis del agua, que dará lugar a la generación de iones H+ en el ánodo e iones OH- en el cátodo. El suelo se volverá más ácido próximo al ánodo y más básico próximo al cátodo. En el caso de los metales pesados, el aumento de pH en el suelo puede originar la precipitación de iones metálicos en una franja de suelo más o menos estrecha próxima al cátodo. Para resolver estos problemas, evitando la retención de metales en el suelo y consiguiendo una remediación eficaz, es necesario realizar estudios en profundidad sobre la electrorremediación en el tratamiento de muestras de suelo (reales y modelo) contaminadas con metales pesados, y desarrollar diferentes estrategias que permitan la eliminación de los contaminantes del suelo. Igualmente, en suelos contaminados por compuestos orgánicos, como los colorantes, el tratamiento electrocinético será más o menos efectivo dependiendo de la naturaleza del suelo, del contaminante y según las condiciones que se generen en el interior de la matriz sólida. En estos casos, se requiere una etapa posterior de tratamiento de las disoluciones coloreadas obtenidas, por lo que se evaluará el tratamiento electroquímico como técnica a utilizar para tratar esas disoluciones, ya sea mediante oxidación directa sobre el electrodo o bien a través de mediadores.