Coexistencia, complementariedad, cooperación en I+D y programas de ayuda pública en sistemas de gobierno multinivelcuatro ensayos sobre economía de innovación

Laburpena

La motivación de esta tesis doctoral estriba en poner en valor la inversión en I+D como elemento esencial para poder prosperar y alcanzar modelos productivos competitivamente sostenibles. Nosotros, partimos de la premisa de que la innovación debe actuar no sólo como medio para que las empresas mejoren su competitividad y puedan desenvolverse en un entorno cada vez más hostil, sino también como impulsora del desarrollo y mejora de la calidad de vida de la sociedad en su conjunto. Por esta razón, la actividad innovadora no incumbe exclusivamente a las empresas, sino también a los organismos públicos, otro de los principales agentes implicados en los procesos de innovación. En el contexto de la literatura sobre innovación suele enfatizarse que la mayor parte de las empresas utilizan simultáneamente dos o más estrategias de innovación (I+D interna, contratación externa y cooperación), lo que constituye un claro indicio de que alguna clase de ventaja depara la implementación conjunta (coexistencia) de algunas de estas estrategias. Paralelamente con la problemática de la coexistencia de las estrategias de innovación han surgido dos cuestiones adicionales: ¿Qué estrategia desempeña un rol jerárquico superior en los entramados combinatorios posibles? ¿Cómo testar el grado de complementariedad/sustituibilidad de dichas combinaciones? La literatura sobre capacidad de absorción ha dado una respuesta clara a la primera interrogante. A tal efecto, la Teoría de la capacidad de absorción reconoce que la clave del desarrollo tecnológico de las empresas reside en sus capacidades tecnológicas internas. Esta teoría señala que el conocimiento generado internamente estimula la utilización por parte de las empresas de los conocimientos y capacidades generados extramuros, ya que sólo a partir de unos sólidos y fundamentados conocimientos internos es posible la identificación y absorción de los conocimientos externos que la empresa necesita a fin de transformar todo el caudal de conocimiento a disposición de la empresa (interno y externo) en nuevos procesos y/o productos. Por ello, se señala que la implementación conjunta de dos o más estrategias de innovación puede dar lugar a un impacto superior sobre el desempeño innovador de las empresas que el que se conseguiría de la suma del desarrollo de cada una de las estrategias de innovación por separado. Este superior impacto es conocido en el ámbito de la literatura económica como complementariedad, definida por el hecho de que el rendimiento marginal de una de las estrategias de innovación, evaluado a través de una función de producción, se incrementa cuando se produce una utilización más intensa de la otra estrategia de innovación. En relación a la segunda interrogante, cabe señalar que en la literatura económica han sido diversas las contribuciones que han mencionado el término complementariedad, aunque ninguna había desarrollado una metodología matemática precisa que condujera a su detección y evaluación. Sin embargo, la consideración de las denominadas funciones supermodulares introducidas por la Teoría reticular ha permitido, con sólidos fundamentos teóricos, testar la existencia de complementariedad. En tal sentido, a partir de la década de los 90 del pasado siglo han surgido muchas aportaciones que han contrastado la existencia de complementariedad entre diferentes actividades que las empresas emprenden de modo simultáneo, y a su amparo, también, han emergido nuevos enfoques metodológicos. La presente tesis doctoral se desarrolla en un marco de creciente interés por conocer los mecanismos que rigen el desarrollo tecnológico y los diferentes medios para modularlo al alcance de los agentes concernidos. A tal efecto, persigue como objetivo fundamental conseguir un mayor conocimiento sobre las interrelaciones que las diferentes estrategias de innovación establecen entre si, para lo cual resulta imprescindible contrastar si existen o no entre ellas relaciones de complementariedad, coexistencia o sustituibilidad. Este conocimiento nos ayudará al diseño e implementación de políticas empresariales que redunden en la consecución de ventajas competitivas sólidas y duraderas, y podrá proporcionar a los decisores políticos guías fundamentadas sobre las políticas de apoyo a las actividades de innovación que resulten más convenientes. Por ello, en esta Tesis doctoral nos centramos en la descripción y en el análisis de las diferentes estrategias de innovación disponibles para las empresas, así como en el desarrollo de cuatro ensayos empíricos que abordan la problemática de la coexistencia y la complementariedad de estas estrategias, el rol que la estrategia de diferenciación juega en la adquisición de conocimientos externos mediante la implementación de acuerdos de cooperación en I+D y, finalmente, el papel que las diferentes administraciones públicas desempeñan a la hora de promover la generación y difusión de la tecnología en sus respectivos ámbitos territoriales de responsabilidad.