Optimización del sutiraje con explosivos en capas anchas de carbón

Resumo

En el siglo XXI la minería de carbón se enfrentará a continuos desafíos, que se vislumbran en los mercados energéticos internacionales. En nuestro país el carbón está especialmente amenazado, debido a sus altos costes de producción. El yacimiento que explota la Hullera Vasco-Leonesa es claramente singular por sus características geológicas, ya que se trata de una capa de extraordinaria potencia. El método de explotación por plantas horizontales descendentes con sutiraje es el más apropiado para estas capas muy anchas y verticales, aumentando considerablemente la productividad según se incrementa la altura de los niveles, siempre que se produzca una buena recuperación del carbón mediante el sutiraje. Sin embargo, también aumenta la dificultad en la rotura de las llaves de carbón y se agravan todos los problemas derivados del grisú. Ha sido pues necesario diseñar una nueva modalidad de disparo con explosivo, suficientemente potente para disgregar todo el carbón y rocas anexas, a la vez que segura en la inflamabilidad de atmósferas potencialmente explosivas. La utilización de un explosivo tipo II, según reglamentación española, es la mejor opción para garantizar la rotura y hundimiento del mineral. El respeto a la carga límite en las condiciones de utilización, las buenas prácticas que garantizan el confinamiento del explosivo y la detonación instantánea de todas las cargas, son suficiente garantía para los nuevos disparos. Las normativas de los diferentes países carboneros no contemplan este tipo de voladuras, por lo que es fundamental un análisis exhaustivo de las condiciones reales en cada mina donde se pretenda implantar. En este tipo de laboreo, determinadas circunstancias amenazan seriamente la seguridad colectiva de todos los trabajadores. Por un lado, la irrupción súbita de aguas o lodos en las explotaciones es un grave incidente. En segundo lugar, los efectos del grisú cobran mayor relevancia, al aumentar la altura de los niveles. Por último, la continua amenaza de fuegos en los macizos de carbón es otro de los puntos débiles del método. Para evitar las apariciones bruscas de aguas o lodos, se hace necesaria la instalación sistemática de conducciones de drenaje en el piso de los minados. Otras medidas preventivas son el control de precipitaciones y desagües, y la medición de presiones de agua en los minados, mediante sondeos o piezómetros. Con respecto al grisú, los sondeos de desgasificación son totalmente necesarios para evitar los fenómenos gaseodinámicos en las preparaciones, a la par que se debe disminuir la velocidad de avance en las mismas. También será necesario reducir las concentraciones de metano en la ventilación, por lo que deberá instalarse una captación de grisú con bomba de aspiración. Hay varios emplazamientos apropiados, fundamentalmente en las preparaciones (debajo de cada taller) y en los recortes de los niveles ya explotados (encima de cada taller); en este último sentido, la instalación de desagüe anterior puede hacer un cometido doble. Otro punto débil son las explotaciones en virgen sin minados superiores, ya que para cualquier taller los minados traseros y superiores son garantía de estabilidad. Las experiencias e investigaciones en HVL arrojan un resultado magnífico cuando se realiza previamente una galería de desgasificación superior. Desgraciadamente, también suelen arrojar trágicas consecuencias cuando no se hace, o no se realiza con los parámetros adecuados. Por último, el riesgo de fuegos es inherente al método de explotación en retirada. Estos incidentes son realmente peligrosos por sí mismos, y más aún en presencia de atmósferas con metano. La captación de metano desde los recortes superiores abandonados puede resultar una práctica interesante en un doble sentido, recuperación de grisú y control de fuegos, ya que al cerrar dichos recortes será muy probable que desaparezca la mayor parte de las fugas parásitas de ventilación hacia minados.