Papel de la metilación del ADN en el control del desarrollo y la estabilidad genómica en dos especies de peces anádromas (Petromyzon marinus y Salmo trutta)

Resumo

La epigenética es un campo en auge actualmente dentro de la investigación en Genética y Biología Molecular dada su gran importancia en el control de la expresión génica y mantenimiento estructural y funcional del genoma de muchos organismos. La modificación epigenética más estudiada es la metilación de ADN (5mC), consistente en la adicción de un grupo metilo a la posición 5' de un residuo de citosina. En vertebrados la metilación ocurre cuando la citosina está formando el dinucleótido CpG. Diversos estudios han demostrado la implicación de la metilación del ADN en la represión de la transcripción de determinados genes y elementos repetitivos, el imprinting e inactivación del cromosoma X en mamíferos, así como otras funciones que se están empezando a conocer. La mayoría de los estudios animales en este campo están basados en modelos mamíferos, por lo que es de gran interés ampliar el estudio de la metilación a otros grupos filogenéticos, sobre todo enfocándolo a especies no-modelo. El objetivo principal de la investigación llevada a cabo en la presente tesis doctoral fue determinar la implicación de la metilación del ADN en diversos procesos genómicos durante el desarrollo de dos especies de peces anádromas: la lamprea de mar (Petromyzon marinus) y la trucha común (Salmo trutta). Para ello, la investigación se organizó en tres estudios principales que se corresponden con cada uno de los capítulos de la tesis. Las evidencias obtenidas en los trabajos recogidos en esta tesis doctoral, muestran la importancia de la metilación del ADN en procesos cruciales para el desarrollo temprano y postnatal de los individuos. Sin embargo, en vista de los resultados previamente descritos en otros organismos, parece fundamental ampliar estos estudios atendiendo a otros mecanismos epigenéticos que podrían estar también implicados, como la modificación de las histonas o los ARN no-codificantes. En todo caso, lo más probable es que la acción de cada marca epigenética no sea independiente de las demás, y que actúen en conjunto para el control de la transcripción, así como para mantener la integridad del genoma. La epigenética es un campo relativamente novedoso que facilita en gran medida la comprensión de procesos genómicos hasta ahora desconocidos. Los avances y descubrimientos llevados a cabo en especies no modelo para estudios epigenéticos, como son P. marinus y S. trutta, son importantes para profundizar en el conocimiento de estos procesos y su funcionamiento.