Paleobotánica (macrorestos) y paleoambientes del Albiense (cretácico inferior terminal) en el norte de la provincia de Teruel (España)

Resumo

En esta tesis se realiza el estudio sistemático y paleoambiental de los macrorestos de plantas fósiles (hojas, y estructuras reproductoras) presentes en 14 yacimientos del norte de la provincia de Teruel (noreste de España), pertenecientes a las formaciones geológicas Escucha y Utrillas de edad Albiense (Cretácico Inferior terminal). Desde que a mediados del siglo XIX diversos investigadores comenzaran a investigar la estratigrafía y la sedimentología de los materiales cretácicos del norte de la provincia de Teruel, la mayoría de los estudios que se han realizado hasta el momento en los materiales detríticos correspondientes a las formaciones Escucha y Utrillas han hecho referencias a restos vegetales o fragmentos de plantas en muchos de los niveles y tramos de las columnas estratigráficas que se levantaron en la zona, pero apenas existían unos pocos estudios sobre registros de plantas fósiles del Cretácico de la provincia de Teruel. Sin embargo, el reciente hallazgo de numerosos yacimientos que contienen plantas fósiles de esta época, ha permitido desarrollar diversos estudios pormenorizados sobre este tipo de fósiles que se recogen en la presente tesis doctoral. Las labores de prospección y excavación de los yacimientos paleobotánicos estudiados en esta tesis han logrado recuperar miles de ejemplares de plantas fósiles de esta edad, los cuales han sido encuadrados en su contexto geológico, sedimentario y tafonómico. Los restos han sido procesados aplicando métodos tanto físicos como químicos y se han estudiado utilizando diversas técnicas, incluyendo su observación con microscopía óptica y electrónica así como el fotografiado de los mismos. La gran cantidad y variedad de restos de plantas fósiles estudiadas ha permitido la identificación de 69 taxones diferentes de plantas fósiles, pertenecientes a las divisiones Marchantiophyta (3 taxones), Lycophyta (1 taxón), Sphenophyta (1 taxón), Pteridophyta (17 taxones), Pinophyta con las clases Pteridospermopsida (3 taxones), Cycadopsida (4 taxones), Ginkgoopsida (4 taxones), Pinopsida (20 taxones), y a la División Magnoliophyta (16 taxones). El estudio sistemático de los ejemplares ha permitido la identificación de 16 taxones de nueva referencia para el Albiense de Europa occidental, los cuales también se referencian por primera vez en el Albiense de España. El análisis tafonómico de las asociaciones conservadas en los diferentes yacimientos, ha permitido el establecimiento de un total de 20 tipos de tafofacies paleobotánicas asociadas a diferentes medios de depósito. Del estudio de los restos conservados de las hojas de los yacimientos estudiados se han identificado 5 categorías y tres subcategorías de interacciones entre insectosy plantas, con un total de 26 tipos diferentes de daños producidos por insectos en diversos restos vegetales presentes en las asociaciones conservadas. Estos registros, constituyen las evidencias más antiguas de este tipo de interacciones sobre hojas de angiospermas que se han refenciado hasta el momento en Europa occidental. La identificación y estudio de los caracteres presentes en los restos de las plantas estudiadas, ha sido utilizado para la reconstruir las condiciones en las que se desarrollaban sus plantas productoras. La presencia de numerosos restos de hojas y madera conservados como compresiones carbonizadas por combustión, y su presencia en los depósitos de los tres Miembros de la Formación Escucha, indicarían el desarrollo de paleoincendios que habrían afectado a los diferentes tipos de plantas que crecían en los ambientes cercanos a las zonas de depósito que los preservaron. La comparación de los registros de las asociaciones vegetales conservadas en los yacimientos del Albiense de la provincia de Teruel con otras asociaciones cretácicas, ha permitido constatar varios aspectos relativos a las relaciones paleofitogeográficas de estas floras. La presencia en los yacimientos estudiados de registros de taxones de plantas típicos de la región Siberiano-Canadiense y de la región Ecuatorial, indican que la zona de estudio habría funcionado como una zona de transición o zona ecotonal para la flora durante el Albiense inferior-medio, permitiendo de este modo el desarrollo de plantas típicas de diferentes regiones fitogeográficas. A partir de la presencia en el Cretácico Inferior de Teruel de diversos tipos de plantas provenientes de regiones separadas por barreras paleogeográficas, se ha establecido un posible medio de dispersión zoocora de estos vegetales por medio de vectores animales, principalmente de hábitos aéreos, cuyos restos son comunes en los depósitos de esta edad en las diferentes áreas paleogeográficas referidas.