Interacciones ecológicas de las comunidades piscícolas en un río salmoneroel caso del río Tea

Résumé

El presente trabajo de Tesis Doctoral titulado “Interacciones ecológicas de las comunidades piscícolas en un río salmonero. El caso del río Tea” se centra en el estudio de las comunidades ictiológicas presentes en uno de los pocos ríos que todavía mantienen poblaciones estables de salmón atlántico en el límite meridional de su distribución europea. La elección del río Tea como sistema de estudio se fundamentó básicamente en su gran importancia para la conservación de la biodiversidad de la zona. Este afluente de 4º orden del río Miño, forma parte de la red Natura 2000 y representa una Zona de Especial Protección para los Valores Naturales (ZEPVN). Provee además hábitat para especies amenazadas, como el mencionado salmón atlántico, siendo por tanto objeto de diversas medidas encaminadas a la conservación de dicha especie. A pesar de su elevada importancia, el conocimiento referente a las bases ecológicas y biológicas que rigen este ecosistema tan particular está muy pobremente documentado. Por tanto, la finalidad principal de este estudio es la de profundizar en dichas bases, para así tener una mejor comprensión del funcionamiento de este sistema. Se espera que toda la información obtenida pueda tener una aplicación práctica encaminada a la mejora de los planes de gestión de la biodiversidad en esta zona. Este volumen te Tesis Doctoral se inicia con una introducción general (capítulo 1) que permite dar un contexto a los diferentes estudios que se han desarrollado a lo largo de la misma. Se ofrece además una visión general del área de estudio, así como una justificación a nivel científico, económico y social para el desarrollo de los estudios. Tras lo cual se presentan los objetivos del trabajo, por un lado a nivel global y por otro a nivel parcial para cada uno de los diferentes estudios llevados a cabo durante el desarrollo de la Tesis. Seguidamente se presentan los 4 capítulos (capítulos 2 a 5) que separan los diferentes estudios llevados a cabo y que constituirán el grueso del trabajo. Cada uno de esos capítulos aborda uno de los objetivos parciales planteados para la Tesis. Finalmente se adjunta un resumen de las principales conclusiones del trabajo (capítulo 6) discutidas en base a los objetivos inicialmente planteados, además de indicar nuevas propuestas y líneas de investigación. El capítulo 2 parte de la premisa de que las características del hábitat (tanto abióticas como bióticas) van a influir directamente en las propiedades ecológicas de las comunidades de peces del río Tea, lo cual podría tener una clara repercusión en los planes de conservación de la biodiversidad en el río. Por ello, en este estudio se persigue realizar un estudio detallado del hábitat y de las relaciones hábitat-comunidad ictiológica que se producen en el Tea. Para ello se abordaron los siguientes objetivos parciales: i) establecer la estructura, composición y abundancia de la comunidad ictiológica presente en diferentes secciones a lo largo del río, ii) relacionar los citados parámetros con las condiciones del hábitat de esas secciones, y iii) identificar patrones espaciales de distribución de las comunidades ictiológicas, que nos permitiesen establecer posteriores tratamientos de estudio. La hipótesis de partida del capítulo 3 ha sido que las redes tróficas y la transferencia de energía cambiarían de un modo predecible a lo largo del río Tea, de acuerdo con la escala espacio-temporal de estudio considerada. Además en cualquier ecosistema los diferentes componentes tróficos que lo integran están interrelacionados determinando el estado de dicho sistema. De modo que cualquier alteración en uno de esos componentes podría tener repercusiones sobre el resto. Se ha demostrado que los análisis de isótopos estables representan una herramienta muy poderosa para el estudio de este tipo de cuestiones. Sin embargo, la variabilidad isotópica a escala espacio-temporal en ríos puede dificultar el uso e interpretación de resultados cuanto se usa esta aproximación. Así, este capítulo pretende profundizar en el estudio de los flujos de energía y relaciones tróficas en el río Tea, y evaluar la utilidad real del uso de análisis isotópicos para ello. Se abordan con tal fin los siguientes objetivos parciales: i) establecer una primera aproximación a la red trófica del río, ii) identificar patrones longitudinales en los flujos de C y N, considerando todos los componentes tróficos del río, iii) evaluar diversas fuentes de variabilidad que puedan limitar los estudios redes tróficas en el Tea, y iv) evaluar posibles diferencias entre la alimentación a corto y largo plazo, valiéndose para ello de la combinación de estudios isotópicos y de contenidos estomacales. El capítulo 4 parte de la hipótesis de que las interacciones bióticas influirán directamente en el resultado de los esfuerzos de conservación y afectarán a la estructura de las comunidades dentro del río Tea. También se considera que el tamaño poblacional de las especies que habitan los ríos depende enormemente de las estrategias de vida y dinámicas poblacionales, donde los efectos denso-dependientes juegan en muchas ocasiones un papel fundamental. Dado el especial interés que suscitan los salmónidos en los ríos gallegos, este tercer estudio se enfoca al estudio de las posibles interacciones bióticas que se producen en la comunidad salmonícola del río Tea. Para lo cual se abordan los siguientes objetivos parciales: i) evaluar la disponibilidad alimentaria para los salmónidos en el río, ii) realizar una descripción detallada de la dieta, estrategias alimentarias y selección de alimento de los diferentes especies encontradas, iii) evaluar posibles interacciones bióticas dentro de dicha comunidad, iv) evaluar la existencia de solapamiento de nicho trófico, v) testar la posibilidad de depredación por parte de las truchas sobre otros salmónidos, y vi) testar el efecto que las repoblaciones de salmón pueden tener sobre la comunidad salmonícola salvaje, en relación a las posibles interacciones bióticas entre ellos. Finalmente para los estudios desarrollados en el capítulo 5 la hipótesis de trabajo era que el brusco cambio entre las condiciones de cría en cautividad y las condiciones naturales presentes en los ríos influiría directamente sobre el éxito de las repoblaciones, y que una pre-aclimatación a las condiciones naturales previa a dicha liberación podría suponer una mejora en los programas de conservación del salmón atlántico en la zona. De modo que en este capítulo se pretendió profundizar en el seguimiento establecido en los planes de conservación actualmente llevados a cabo en el río Tea y buscar posibles mejoras a los mismos. Todo ello cubriendo los siguientes objetivos parciales: i) evaluar la efectividad que las prácticas de repoblación de la especie están teniendo a lo largo del río, ii) identificar posibles factores que estén afectando el éxito de dichas prácticas, y evaluar el efecto que el cambio de dieta entre piscifactoría y río puede tener en este sentido, y iii) explorar si una aclimatación previa a las condiciones naturales podría suponer una mejora en las practicas de repoblación.