Ecología de la macrofauna en intermareales arenosos

Résumé

Las playas dominan geográficamente muchas regiones del mundo y apuntalan una parte sustancial del desarrollo y de la economía costera. Las playas rebosan de vida, microscópica y macroscópica. El espectro de vida presente incluye almejas, bígaros, gusanos, pulgas de mar, cangrejos y pequeños huéspedes como protozoos, plantas microscópicas y bacterias. Además de los residentes del intermareal, una gran variedad de especies suben por la playa desde la rompiente con la marea y otros desciende desde las dunas con la bajamar. todos estos componentes interactúan dentro de una red trófica creando un ecosistema playero abierto donde se intercambia material con los ecosistemas terrestre y marino convirtiéndose un ambiente importante nexo de dos ecosistemas principales. Las playas están en un estado de flujo constante, de acreación y erosión en respuesta a las olas, corrientes, vientos, tormentas y al cambio del nivel del mar. Las zonas internacionales se encuentran bajo una presión incesante debida a la urbanización, con un 50% de la población mundial viviendo próxima a la costa. Tanto la playa como los hábitats costeros están sustancialmente modificados y degradados a través de las actividades antropogénicas como los rellenos, actividades recreativas o la contaminación directa. La actividad de marisqueo es un sector socioeconómico muy productivo con relevancia ecológica para los intermareales. Además, al igual que en otras regiones, las playas españolas atraen la mayor parte del turismo costero y son lugares principales de ocio, algunas veces con consecuencias ambientales negativas. Las playas representan un hábitat único y productivo que aporta grandes concentraciones de invertebrados bentónicos a la dieta de peces, aves migratorias y residentes y cangrejos. Los depósitos de algas varadas representan la fuente de alimento principal para los consumidores de duna. Las actividades de limpieza con equipo pesado, para remover las algas varadas, restos y basura, es común en las playas de regiones pobladas. La eliminación de estos acúmulos de algas puede afectar seriamente a la dinámica trófica porque priva al ecosistema de playa de una aportación nutritiva valiosa, produciéndose un impacto en aquellas especies dependientes de los acúmulos de algas y afectando a aquellas aves que se alimentan de los organismos asociados. Las implicaciones ecológicas, económicas y sociales de un aumento del nivel del mar asociado al calentamiento global están lejos de ser totalmente previstas por los científicos o de estar adecuadamente contempladas en la política social. El principal objetivo de este estudio fue mejorar nuestro conocimiento sobre la macrofauna de playas en la costa Norte de España. Esta región no ha sido objeto de investigaciones importantes en ecología de playas, a pesar de la gran importancia que tienen tanto en el ecosistema marino como en la economía local. Esta tesis, presenta un resumen general de la ecología de playas (Capítulo 1) y cinco capítulos acompañantes (Capítulos 2-6). El objetivo del resumen es presentar un informe integrado de la ecología de playas; para ello los capítulos se ordenan siguiendo este objetivo global y todos los estudios fueron llevados a cabo para elucidar diferentes aspectos de la ecología de playas. Se incluye además una sección final con una discusión general que pretende resumir las conclusiones más relevantes del trabajo. Palabras clave: playas, macrofauna, zonación intermareal, morfodinámica, gradiente de exposición, swash, composición bioquímica de la materia orgánica sedimentaria, fracción biopolimérica, especies invasoras, algas de arribazón, norte de España.