Effects of Ocean Acidification on Mediterranean Corals

Resumo

En esta tesis, contribuimos al conocimiento aún limitado de los efectos de medio a largo plazo de la OA en nueve especies bentónicas clave de los dos ecosistemas calcáreos del Mediterráneo más importantes en términos de diversidad, el coralígeno somero y las comunidades de aguas profundas. Para ello, desarrollamos e implementamos un sistema para la manipulación experimental del pH en acuarios que nos ha permitido exponer los organismos a diferentes condiciones de pH y temperatura, simulando así los valores actuales y los previstos para el año 2100. En términos de calcificación, la especie más afectada fue el octocoral Corallium rubrum, exhibiendo una disminución promedio en torno al 59%, seguido de los corales zooxantelados Cladocora caespitosa y Oculina patagonica, con una disminución del 35 y 32%, respectivamente. Curiosamente, los corales azooxantelados mostraron una mayor resistencia a las condiciones acidificadas esperadas para finales de siglo, tanto en el caso de las especies temperadas Astroides calycularis y Leptopsammia pruvoti, como en las especies de aguas frías Lophelia pertusa, Madrepora oculata y Dendrophyllia cornigera. La única excepción fue Desmophyllum dianthus que presentó una reducción significativa del 70% en la calcificación de los especímenes más jóvenes tras la exposición a condiciones acidificadas. Nuestros resultados también muestran un cierto grado de variabilidad especie-específico en la respuesta metabólica, sugiriendo que diferentes estrategias y habilidades para la translocación del balance energético podrían explicar parte de la variabilidad observada en la respuesta de estos organismos a las condiciones de pH bajo. Esta tesis ilustra los efectos variables que la acidificación y el calentamiento global pueden tener en organismos calcificadores marinos pertenecientes a ecosistemas bentónicos Mediterráneos y pone de manifiesto los posibles cambios en la composición de estas comunidades en un futuro próximo.