Antarctic heterobranch molluscsdiving into their challenging ecology, taxonomy, and systematics

Resumo

Esta tesis doctoral abarca tres aspectos relevantes de los heterobranquios antárticos: su ecología, taxonomía y sistemática. La primera sección trata sobre interacciones ecológicas en varios nudibranquios. En el capítulo 1, caracterizamos químicamente un nuevo producto natural (un homosesterterpeno) denominado granuloside, de Charcotia granulosa Vayssière, 1906; cabe destacar que ésta es la primera vez que se halla este tipo de compuestos en organismos marinos. En el capítulo 2, evaluamos el origen, función y distribución del granuloside en dicho nudibranquio; hallamos estructuras glandulares probablemente encargadas de acumular granuloside como mecanismo defensivo frente a depredadores, como la estrella de mar Odontaster validus Koehler, 1906. Además, sugerimos que C. granulosa biosintetiza granuloside de novo. Este capítulo refleja cómo los organismos de latitudes polares poseen estrategias defensivas similares a los de las zonas templadas y tropicales. En el capítulo 3, se describe una nueva especie de copépodo, Anthessius antarcticus n. sp., ectosimbionte de C. granulosa; este es el primer registro de este tipo de asociaciones en la Antártida y la primera vez que se describe este género viviendo en un nudibranquio. En el capítulo 4, estudiamos el desarrollo de dos antobranquios, Doris kerguelenensis (Bergh, 1884) y Bathydoris hodgsoni Eliot, 1907, con desarrollo intracapsular; aportamos nuevos datos morfológicos y anatómicos sobre las puestas, huevos y embriones a lo largo de su desarrollo; también estudiamos el estadio ontogenético en el que aparecen sus productos naturales; concluimos que ambas especies tienen periodos de desarrollo de varios años, sus embriones se defienden físicamente gracias a la gruesa cápsula del huevo, mientras que los juveniles ya sintetizan sus propios compuestos defensivos. En la segunda sección de la tesis, nuestros estudios taxonómicos y sistemáticos interdisciplinares, incluyendo técnicas de histología, tomografía, microscopía electrónica y moleculares, han permitido la descripción de tres especies nuevas de heterobranquios. En el capítulo 5, se aporta evidencia taxonómica para establecer una nueva familia (Newnesiidae), y la descripción de una nueva especie de Cephalaspidea (Newnesia joani n. sp.) con distribución euribática y circumpolar; este descubrimiento traza el origen de los cefalaspideos (distribuidos en todo el mundo) hasta la Antártida. En el capítulo 6, realizamos una reconstrucción anatómica tridimensional (3D) y comparamos los dos nudibranquios Doto antarctica y la nueva especie Doto carinova n. sp.; su filogenia revela interesantes cuestiones relativas a la evolución del sistema reproductivo en este género; además, las reconstrucciones 3D revelan la existencia de posibles neuronas gigantes asociadas al sistema nervioso, hasta ahora desconocidas en este género. Por último, en el capítulo 7, proporcionamos nuevas pruebas de una distribución geográfica bipolar, mediante la descripción de una nueva especie de nudibranquio, Doridunculus punkus n. sp., usando exclusivamente técnicas tomográficas no destructivas. Nuestros resultados ponen de manifiesto la necesidad y la relevancia de utilizar enfoques multidisciplinares para el estudio de la biodiversidad y las interacciones ecológicas en moluscos heterobranquios, en especial en un continente todavía poco estudiado, como es la Antártida.