Economics of ocean acidification and sea warming in the mediterranean

Resumo

Esta tesis analiza los efectos socio-económicos de la acidificación oceánica y del calentamiento del Mediterráneo. Estas presiones ambientales vienen provocadas por el incremento de las emisiones de CO2 desde la Revolución Industrial. La combinación de estas presiones puede tener consecuencias negativas sobre hábitats y especies (p.e., coralígeno, bivalvos y gorgonias) junto con pérdidas económicas para la acuicultura y el turismo. Esta tesis ha investigado dichas pérdidas, desarrollando las siguientes actividades: 1) desarrollo del marco conceptual para el estudio del impacto socio-económico de la acidificación en el Mediterráneo; 2) diagnóstico de la vulnerabilidad potencial de la acuicultura de moluscos del Mediterráneo respecto a varias presiones ambientales, según las percepciones del sector; 3) valoración del impacto de la acidificación y calentamiento del mar sobre los beneficios recreativos del buceo en zonas marinas protegidas (ZMP) del Mediterráneo compuestas por el coralígeno y gorgonias; y 4) transferencia de valores ambientales, en concreto, costes en términos de bienestar y pérdidas de ingresos turísticos a causa de estas presiones, utilizando un modelo ecológico para varias ZMP de la región Euro-Mediterránea. Las principales conclusiones son cinco: primero, la acidificación y el calentamiento del mar son perceptibles en el Mediterráneo y pueden verse acentuados durante el presente siglo. Hábitats coralígenos, arrecifes de vermétidos y praderas de Posidonia, y otras especies (p.e., especies planctónicas, bivalvos, gorgonias) son vulnerables respecto a ambas presiones. Los servicios ecosistémicos potencialmente afectados incluyen la provisión de alimentos, el soporte de actividades recreativas, la protección costera y la captura de carbono. Los sectores amenazados incluyen la pesca, la acuicultura o el turismo. Segundo, los cuestionarios a productores y ZMP indican que la acidificación es un fenómeno poco conocido y que existe una alta incertidumbre sobre sus consecuencias futuras. Muchos de los encuestados la consideran como una amenaza menor en comparación con olas de calor, el incremento gradual de la temperatura del mar o los brotes de algas tóxicas. Las olas de calor constituyen una importante preocupación para el sector acuícola, debido a experiencias recientes. Tercero, la acidificación y el calentamiento del mar pueden perjudicar zonas de buceo del Mediterráneo con hábitat coralígeno. Los resultados de un experimento basado en la elección de alternativas, realizado en la ZMP de las Islas Medes (España), indican posibles pérdidas en términos de bienestar de los buceadores para los escenarios de reducción de 50% y 100% de las gorgonias (p.e., coral rojo, gorgonia roja), de -17€ y -60€/inmersión, respectivamente. Además, el análisis de las probabilidades de selección (o rechazo) de experiencias de buceo según escenarios climáticos indica la posible pérdida de ingresos turísticos, hecho que puede perjudicar las economías locales y la financiación de las ZMP. Cuarto, estos resultados fueron extrapolados para otras ZMP similares del espacio Euro-Mediterráneo. El análisis mediante transferencia de valores ambientales se llevó a cabo junto al uso de costes en términos de bienestar y pérdidas de ingresos turísticos a partir de los resultados de un modelo ecológico para el hábitat coralígeno. Dicho modelo indica que las condiciones para la presencia del hábitat coralígeno serán probablemente menos favorables en el futuro. Las estimaciones de los costes en términos de bienestar y pérdidas de ingresos asociados alcanzarían máximos de 36,6 y 20,780 millones de euros, respectivamente. Por último, el análisis de los efectos socio-económicos de la acidificación y calentamiento del mar se enfrenta a varios desafíos. Entre otros, la incertidumbre de sus efectos sobre especies, hábitats y procesos ecológicos, y la consecuente dificultad para traducirlo a términos económicos; el desconocimiento de las sinergias con otras presiones ambientales; y la falta de conocimiento sobre el potencial de adaptación de los ecosistemas y sectores económicos.